Public Health response to the social and economic crisis
Social and Economic Crisis
- Impoverishment
- Unemployment
- Negative effects on self-esteem and social inclusion
- Increase of the demand for social support networks and public health services
Efficient and prompt responses to immediate risks in Public Health
Taking advantage of the opportunities given by the crisis in order to improve the delivery of public services
Guidance from who
- Maintaining current information systems
- Assessing the effects on Health determinants
- Taking priority actions for the most vulnerable populations
WHO - The Financial Crisis and Global Health
Recommendations from the european commission
- Regular monitoring of the impact of the economic crisis
- Ensuring Health and Long Term Care
First Report on the Social Impact of crisis in Europe
Oslo meeting
- Identification of Health risks resulting from the crisis, as well as responses to minimize its impact
Traget population 1
- Population groups with low socio-economic level - poverty and exclusion
- Communities already identified
- Responses already in the field
Reinforcement of social and health pre-existing support
Traget population 2
- Population groups affected by "sudden impoverishment".
- Difficult to identify ("The hidden poor")
- Need for new social and health measures
Implementation of new responses
Food and Nutrition
- Basic needs
- Food quality and local culture - "Eat well and cheap"
Self-esteem
- Promotion - Feeling useful
- Protection - Depression, agressivity
Access to Health Care
- Access to general care (prevention, screening, treatment)
- Access to medicines
Early warning signs
- Substantial reduction of family income
- Unemployment situation inside the family
- Increase of the number of people with depression complaints
- Early introduction of cow milk and/or inadequate diet in infants
- Shift of the usual consumption pattern of some drug groups (anti-depressives, sedatives, anti-hypertensives, anti-inflamatories, statines)
- Increase of the number of calls to "Saúde 24" related to nutrition, depression, access to care and medication issues
Nutrition
Identification
- People with basic food needs
Information, Orientation and Referral
- Referral to Social and/or Health Services
Action
- Dissemination of Menus, cheap and healthy recipies
- Helping people to live with reduced income
- Healthy Cooking Courses (adressees: cooks and families)
- Information on the nutritional value of certain foods (e.g. eggs, frozen meat or fish)
- Promotion of maternal breast feeding
- Articulation with the Ministry of Education to guarantee meals for children in case of need, including weekends and holidays
Self-esteem
Identification
- Low self-esteem
Information, Orientation and Referral
- Referral to Social and/or Health Services
Action
- Training of personnel in Public Services, particulary those who deal directly with the public, on how to promote self-esteem
- Working with self-help groups and social associatons
- Updating of guidance for Health Care Workers
Access to care
Identification, Orientation and Referral
- Identify people with difficulties in acceding to health services and/or essential medicines
Information
- Referral to Social and/or Health Services
Action
- Current Primary Care reforms mean oportunities to deal with the crisis
- Reinforcement of Mobile Units already operating
- Education and Training of Health profissionals
- Implementation of the Prestige Prize for good practices
"Wealth is health". Este aforismo anglo-saxónico sintetiza, de maneira magistral, a relevância dos determinantes societais de saúde. Mais riqueza está associada a melhores condições gerais de vida, a um maior consumo de cuidados de saúde (nomeadamente preventivos) e a uma maior literacia geral e em saúde.
A presente crise económica e financeira obriga-nos a reflectir sobre o papel dos serviços operativos de saúde pública na gestão daquela que é, inequivocamente, uma ameaça directa à saúde pública (entendida, esta última, com a "saúde do público"). Desde 2009 que a Direcção-Geral da Saúde, serviço central de saúde pública, tem vindo a desenvolver iniciativas no âmbito da vigilância de grupos vulneráveis (caso das crianças a frequentar instituições de ensino) no que diz respeito a variáveis e determinantes "críticos" da saúde em contexto de crise económica (como é o caso da alimentação) e, simultaneamente, divulgando receitas económicas e nutricionalmente equilibradas junto da população em geral.
Como médico especialista em Saúde Pública encaro com grande preocupação a crise que estamos a viver. Preocupação decorrente do seu impacte potencial na saúde física, psíquica e social dos grupos mais vulneráveis da população portuguesa. A resposta social integrada e integral é a única forma de mitigar os efeitos de uma crise que vem reforçar o carácter global das ameaças contemporâneas à saúde e bem-estar.
A estratégia major da Saúde Pública de concertação de esforços multisectoriais ganha visibilidade no actual contexto. Serviços de saúde, IPSS, autarquias, instituições da sociedade civil e voluntários são recursos inestimáveis neste desiderato em prol do bem-estar da sociedade. No que diz especificamente respeito aos serviços operativos de saúde pública (USP e DSP) acresce a monitorização e vigilância de fenómenos societais com impacte potencial em saúde pública e o reforço das intervenções na área da promoção e capacitação em saúde.
Lúcio Meneses de Almeida (DSPP/ARSC)